十年时光弹指一挥，日历翻到了2025年。回顾十年前的现在，我正在一章一节“缓多速少”地撰写《走出乡土：对话费孝通〈乡土中国〉》，并于当年6月1日草就了后记初稿，整本书稿初步完成。虽然该书由生活·读书·新知三联书店正式出版是在2017年4月，但从完成初稿算起，于今已近十年光景。在这十个年头里，这本书引起的反应使我更深入地认识了《乡土中国》这本书，同时通过人们对《走出乡土》的称誉和批评，我也更深层地思考和理解了当下的社会进程和本书的突出特征。

　　在《走出乡土》2017年出版时，我尚不知《乡土中国》即将入选全国高中生语文课的“整本书阅读”书目。次年冬季，我在厦门市参加海沧区第五届“教育阅读节”高峰论坛期间，受邹春盛老师之邀在厦门外国语学校给高中学生作了一次阅读《乡土中国》的讲座，才知道部分地方的高中生已试点开始整本书阅读此书。2019年，全国高中生开始整本书阅读《乡土中国》。无意间，拙著《走出乡土》成了中学语文教师和学生阅读《乡土中国》的辅助读物，这是我写作该书时未曾预料到的。而之所以成为辅助读物，是因为师生们几乎一致反映，阅读《走出乡土》，帮助他们读懂了《乡土中国》。

　　这件事情使我感到惊讶。惊讶的是，我从未想过费孝通先生以令人触电般惊艳的文字和散文笔法写就的《乡土中国》，竟然遇到众多读者“读不懂”的问题。第一次听到年轻学子反映读不懂《乡土中国》，是在《走出乡土》刚出版不久，某媒体对我进行《走出乡土》的采访时，记者向我提出了这个问题。之后我不断听到这样的反映。2019年秋季，我为北京市朝阳区高中语文教师专门讲一次如何阅读《乡土中国》，讲座之前进行了一个小调查，发现85%的高中语文教师在阅读《乡土中国》时遇到不同类型的困难。在高中生中，这个比例更高，困难更大。感觉困难的主要原因，总体来说，一是费孝通在《乡土中国》中的文字过于“文言”，不是这个时代的语言了，因而难于理解；二是书中出现了许多学术术语和人名；三是我国走出乡土的步伐太快，新生代缺乏乡土社会的生活经验。第三个原因比较容易理解，我国自改革开放以来，尤其是进入21世纪之后的快速城镇化和工业化社会的发展，让当下年轻人生活体验的多是工业化和城镇生活，而非传统的乡土社会的生活经历。第二个原因也还好理解，众多术语初次接触一下子理解起来比较困难，什么机械团结和有机团结，差序格局和团体格局等；在社会学思想家方面，什么涂尔干和滕尼斯，他们都是干什么的，弄不明白。缺乏专业背景知识，阅读起来确实会有些难度，这都很可以理解。而令人难以理解的是，费孝通的语言也成了问题——看不懂，甚至因为看不懂而认为枯燥。费孝通是语言上的大师，总是能用浅白通俗的语言深入浅出地讲述深刻的道理，可是《乡土中国》成书才七十来年，竟然在语言上有“古今之隔”，着实令人难以理解。

　　在这样的背景下，本来是写给普通读者的《走出乡土》却得到了高中师生和年轻大学生的青睐，我想大概是因为在克服以上的困难方面，拙著有一定的助益。

　　《乡土中国》是一本社会科学学术著作。在学术术语解释上，《走出乡土》可以被当作“参考书”和“工具书”。例如，南京市第十三中学特级教师曹勇军在《中国教育报》（2020年5月13日）发文《工具书，绝不像你想的那样简单——阅读中工具书使用的视野、意识和策略》，其中有这样一段话：

　　《乡土中国》中有一章叫“无为政治”，论证分析了乡土社会采用的是“无为政治”以及为什么采用无为政治。麻烦在于作者并没有正面解释什么是“无为政治”，给阅读造成障碍。后来我读了陈心想先生的《走出乡土：对话费孝通〈乡土中国〉》一书，这是一本非常棒的解读费先生《乡土中国》的参考书。在这本书中，作者如是解释：无为政治的另一个名号叫“休养生息”。“无为”就是上面的权力不干预下面百姓的生活，理想境界是：“帝力于我何有哉！”皇帝与我有什么关系呢？井水不犯河水，两不相扰。书中为佐证自己的观点，还引用胡适的话解释“无为”：就是上级放权给下级，不要干涉下级的实际活动，上级要关心的是政策方向的大事。当然，这只是陈心想先生一家之言，但对我和学生阅读此书，起到很好的解释、引导作用。它是参考书，一定程度上，又是工具书，可以帮助我们深入理解原作。

　　另一位IP属地山西的“远裳”老师在《回顾2024年阅读》中提到《走出乡土》时，是这样说的：

　　领着阅读社团的孩子重读《乡土中国》，为了加深印象，也为了拓宽他们的思维视角，我重读了陈心想的《走出乡土：对话费孝通〈乡土中国〉》，这本书较费孝通先生的作品更接近现代生活，阅读心理距离较近。从某种角度来说，陈心想先生也是《乡土中国》的读者之一，且他也是一位现代社会学学者，书中可以对《乡土中国》的一些概念术语进行更通俗的阐释。

　　说《走出乡土》“更接近现代生活，阅读心理距离较近”，这里面似乎也包含着在语言上，作为同时代的语言，避免了费孝通的“古”之隔膜；同时，在概念术语上，《走出乡土》“对《乡土中国》的一些概念术语进行更通俗的阐释”，这与曹勇军老师的看法类似。

　　网名为“小熊炸毛了”的读者于2024年最后一天在网上发文《〈走出乡土〉札记集：探索乡村变迁》，写道：

　　通过这些札记，读者不仅可以了解“乡土中国”基层社会的过去，还能看到“走出乡土”的过程，是《乡土中国》“整本书阅读”的有益辅助读物。阅读《走出乡土》，就像是在与陈心想进行一场深入的对话，一起探索乡村的变迁与未来。

　　从文字猜测，这位读者应该是位中学语文教师，有教授《乡土中国》“整本书阅读”的经验，以其自己的阅读体验来推荐《走出乡土》“是《乡土中国》‘整本书阅读’的有益辅助读物”。

　　我写作《走出乡土》时，确实没有想到拙著竟然可以对广大师生有着这样的帮助。于今回顾，虽无心插柳，似已绿色满园。

　　（作者系中国社会科学院社会学研究所研究员，著有《走出乡土：对话费孝通〈乡土中国〉》等）