日前，在天津举办的中国国际大学生创新大赛（2023）上，由南开大学药学院领衔的“西部原生植物护肤品创新原料开拓者”项目，在“青年红色筑梦之旅”赛道一举夺魁。成绩背后，是一群南开人5年的探索与追寻。他们从一株小小的植物中，探索出了皮肤变美的“秘密”，为打造“国货之光”注入科技力量。

    2019年，南开大学药学院2021级博士生李之阳在甘肃庄浪县开展实践活动时，无意间发现了当地的一株植物，其外貌与实验室想要寻找的一种原生植物非常相似。他兴奋地拍下照片，向教师们多方求证后惊喜得知，这正是他们苦寻很久的植物“高山龙胆草”。

    “高山龙胆草”是一种典型的西部原生植物，其关键成分龙胆苦苷在药学领域功效很强，但其原料却非常难寻。谁都想不到，这一被实验室视若珍宝的植物资源在甘肃庄浪却遍布山野，大多被用作牛羊的饲料。

    这个发现让南开大学药学院药理学科主任孙涛萌生了新想法。孙涛多年深耕生物医药研发领域，近年来，他将目光转向大健康领域，对护肤品成分进行研究与开发。几年的研究让他意识到，我国护肤品行业在原料制备方面存在着严重的“卡脖子”问题。“事实上，我国的护肤品市场很大，但是我们对植物原料的研究开发却少之又少，很多原料都要依靠进口。”

    就这样，李之阳作为项目负责人，带领冯昌林等7名同学踏上了长达数年的“功效原料”研发之路。一场跨越上千公里的筑梦之旅就此展开。

    此后两年里，团队多次前往甘肃庄浪、白银等地区进行实地考察，足迹遍布田间山野。团队通过阶梯功能性验证体系和先进的高效提取技术，对得到的208种植物进行关键成分研究，并结合植物分布情况、大规模生产的基础、政策优势、农业体系等综合考量后，最终选出沙生风毛菊、高山龙胆草等十余种极具开发价值的植物。

    如何推进科研成果真正转化落地、惠及社会，是团队要协力解决的第二个问题。

    “西部植物、高校科研以及品牌方是三个独立的领域，如果能打通三方的信息壁垒，将会为‘产学研用一体化’开辟出新的赛道。”孙涛说。

    在这个过程中，孙涛当起了“翻译官”。一边带领团队努力做出成绩，一边积极开展沟通交流，为企业吃下“定心丸”，让农户打开“新思路”。

    经过努力，这场追寻终于开花结果。团队与国内护肤品品牌展开深入合作，建立了联合实验室致力于功效成分研发。

    秉持着“科学、安全、高效”的护肤理念，十余种原材料中的功效成分在产品投入市场后收获了良好口碑，曾经无人问津的原生植物开始走进大众视野，发挥出独特价值。

    团队依托中国式现代化乡村工作站，稳步推动项目在西部乡村的产业化进程。通过基地共建等方式，农户在当地政府的支持下开始大规模包地种植，实现每户年收入增加3万—5万元。

    “目前，我们已与上海一家智慧养老企业达成合作，未来会以护肤品为切入点，打开西部的资源宝库，在大健康领域作出更多贡献。”谈及未来规划，李之阳兴奋且坚定。

    在南开，孙涛教授团队只是药学院众多创业团队的一个缩影。多年来，药学院师生紧跟需求、潜心科研，将论文写在祖国大地上，把成果送进千家万户。学院打造“药”意浓厚的双创项目和相关活动，不断开辟药学发展新领域、新赛道，形成了具有南开药学特色的创新体系和科研平台。

    “‘秉公能精神，育药学英才，创济世良药，佑人类健康’，这是南开药学人的使命。我们会牢记这样的使命，一直追寻下去。”孙涛说。