嘉祐三年（1058年）早春二月，苏轼、苏辙兄弟参加了赵宋政府礼部举行的省试。这场考试的主考官，是“天下文宗”、文坛领袖欧阳修。

    欧阳修在这场考试中发起了他的古文运动，坚持以古文、策论为主命题，诗赋为辅命题，积极选拔那些言之有物、平易畅达的文章。苏轼此次考试所作文章题为《刑赏忠厚之至论》，欧阳修读了苏轼之文，眼前陡然一亮，“以为异人”，准备将此文作者录为第一名。但他又怀疑作者可能是自己的得意弟子曾巩。于是为了避嫌，欧阳修把这篇文章放在第二。及至最终名单公布，欧阳修才发现此文作者不是曾巩，而是苏轼，非常惊喜。

    不过这其中还有个小插曲。苏轼在文中写道：“皋陶为士，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三。”欧阳修叹赏其文，却不知这几句话的出处，即以此问苏轼，苏轼回答说出自《三国志·孔融传》。欧阳修马上翻书找出处，仍没找到，于是又问苏轼。苏轼笑道：“曹操灭袁绍，以绍子袁熙妻甄宓赐子曹丕。孔融云‘即周武王伐纣以妲己赐周公’。操惊，问出于何典，融答‘以今度之，想当然耳’。”欧阳修才明白这是苏轼用“想当然耳”来证明自己观点，哈哈大笑，但他依然认为苏轼思路灵活，善于变通，更说：“此人可谓善读书，善用书，他日文章必独步天下。”

    欧阳修既是苏轼的主考官，两人便有了师生之谊。按惯例，苏轼给欧阳修写了一封信，这就是《谢欧阳内翰书》。这封信与一般的泛泛感谢不同，苏轼明确表示，他要追随欧阳修，力整当时浮华萎靡的文风。欧阳修读到这封信后，又一次赞不绝口，感叹道：“读轼书不觉汗出，快哉！老夫当避此人，放出一头地。”欧阳修认为苏轼为这一辈年轻人中最为杰出的人物，并对其寄予厚望，希望苏轼继他之后肩负起领导文坛的重任。他立刻把苏轼介绍给了宰相文彦博、富弼，枢密使韩琦等人，把他带入了当时士大夫社会的核心圈子。这些名臣前辈对苏轼也是赞誉有加，以国士待之，使得苏轼成为朝堂所瞩目的青年才俊。

    苏轼虽然尊重欧阳修，却也并不刻意迎合这位一向爱护他、提携他的老师。两人探讨学问，欧阳修经常被苏轼驳倒，却毫不生气，还对苏轼思维的全面与深刻赞叹不已。

    有一次，苏轼和欧阳修聊天，忽然问道：“请问大人，您觉得您编写的《五代史》可以传之后世吗？”欧阳修自信地说：“我写作这本书，目的就是惩恶扬善。”苏轼却反驳道：“您这本书连韩通的传都没有，恐怕达不到惩恶扬善的目的吧？”欧阳修哑口无言。这应该是欧阳修被苏轼怼得最不留情面的一次。

    韩通是什么人呢？他是后周的宰相，赵匡胤发动陈桥兵变时，韩通曾组织军队抵抗，最终失败被杀。赵匡胤登基后，念其忠义，追封他为中书令。但他既然是后周的忠臣，那就是赵宋的逆臣，因此欧阳修怕触犯赵宋政权忌讳，只好淡化处理。但苏轼认为，韩通是个忠臣，肯定是要名垂青史的，欧阳修却故意忽略他，这样做是不应该的，甚至是缺乏史学素养的。虽然是恩师，但是觉得不对，苏轼也会直言不讳，这便是他的个性，他就是这样率真与坦诚的一个人。

    幸好，年轻的苏轼遇上的是极其爱才的欧阳修，欧阳修并不把他的冲撞放在心上，反而对他更加爱护。像欧阳修自己，就因为坦率真诚而彻底把老师晏殊得罪了。欧阳修因为追随范仲淹被贬夷陵、乾德，后回京，晏殊思念弟子多时，闻之喜悦，便在西园设宴邀请了他以及其他几位弟子和朋友。宴会上，众人赋诗，年轻气盛的欧阳修却写诗讽喻老师风花雪月不体恤边关冷暖：“主人与国共休戚，不惟喜悦将丰登。须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵。”令晏殊十分难堪。此后欧阳修依然对晏殊执弟子礼，勤于问候，几次想修复与老师的关系，晏殊都是置之不理，师生二人最终形同陌路。但对于苏轼的批评与调侃，欧阳修却与晏殊的态度大不一样，他非常理解且宽容。

    对于年轻人，欧阳修从不摆出长者的架子。他晚年还常常拿出以前的文章，逐篇修改，每改一篇文章都思虑良久，甚至废寝忘食。欧阳夫人忍不住劝他说：“为什么还要这么用功呢？你还怕先生嗔怪你吗？”欧阳修笑着回答说：“不畏先生嗔，却怕后生笑！”

    熙宁四年（1071年），苏轼赴杭州通判任途中，先是去陈州看了苏辙，离开时苏辙去送兄长，越送越远，结果一直送到了欧阳修辞官闲居的颍州。于是兄弟俩干脆一起去看老师了。欧阳修见爱徒前来，自然欢喜，师生一起喝酒泛舟，好不快活。

    这天，欧阳修跟苏轼说起一件有关“医者意也”的趣事。有个人去看医生，医生询问患者生病的原因，那人说乘船遭遇了风浪，受到惊吓。于是医生就从船舵上刮下舵工长年手握而变色处留下的汗渍粉末，与丹砂、茯苓等药物相配，让此人服下，竟药到病除。欧阳修因此感叹道：“《本草注别药性论》书上有止汗的方法，就是用麻黄根节和旧竹扇碾成粉末服下的记载，这说明‘医者意也’，虽然看起来儿戏，实则真有灵验，不应该受到质疑和指责呀。”

    苏轼颇不以为然，于是他便问老师：“按照您这种说法，把笔墨烧成灰让学生喝下去，就可以治疗懒惰了；喝下伯夷的洗手水，就能治愈贪婪了……”

    欧阳修连忙摇头，苏轼继续说：“那么以此类推，吃了比干的剩饭，就可以令国无佞臣了；舔一舔樊哙的盾牌，就可以治疗胆怯了；闻一闻西施的耳环，就可以治疗怪病了……”

    欧阳修说不过他，于是又只得哈哈大笑。

    兄弟俩陪恩师一起住了二十多天，不得不分别了。临走时，欧阳修还跟苏轼推荐了一个朋友，说到了杭州，可去孤山找惠勤禅师，此人通晓佛法，且擅长作诗。苏轼见恩师发已全白，步履维艰，不由得心中担忧，此行一去，也许就没有机会和恩师再会了。

    第二年，六十六岁的欧阳修便溘然长逝了。欧阳修不仅自己才华卓绝，开创了一代文风，且乐于提携后进，不吝赞美，堪称千古伯乐，苏轼曾赞他“论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁，诗赋似李白”。苏轼在杭州闻此噩耗，临风洒泪，作下一篇《祭欧阳文忠公文》，追念这位感念一生的良师益友。

    在欧阳修去世近十年之后，苏轼心中依然时时浮起老师的音容笑貌，并赴扬州平山堂缅怀他，作下《西江月·平山堂》：“三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空，未转头时皆梦。”

    欧阳修去世二十年后，苏轼行舟路过颍州，回想恩师当年，不胜伤感怀念，又想起和恩师讨论“医者意也”的往事，于是将之记入《东坡志林》。欧阳修的慈和，苏轼的率真，两代文宗亦师亦友的关系，都在这段记载里展露无遗了。

    （作者系湖南理工学院文学院教师）