“学习源于好奇心”是德国TESSLOFF出版社的创始人Ragnar Tessloff在“什么是什么”科普丛书选题诞生之初提出的编辑理念。该套图书在德国已经有50年的历史，其内容丰富，门类齐全，内容涉及自然、地理、动物、植物、天文、地质、科技、历史、考古、艺术、人文等多个学科领域。一个多世纪以来，有不少诺贝尔奖被授予德国科学家，这与德国一贯重视青少年的科普教育不无关系。德国最大的一家报纸这样描述“什么是什么”丛书：“每一册48页的书里，都诠释了一个完整的世界的知识。”

  猫和狗彼此真的是宿敌吗

  猫和狗之间可能存在着一种“语言上”的相互误解。当猫和狗第一次走到一起相互闻对方的气味时，气氛还算不错。狗通过摇尾巴示意，而猫则通过喵喵叫示好。但是，狗会把这种喵喵叫认为是咕噜叫——这在狗的“语言”中表示攻击前的警告。与此相比，猫也会错误地理解狗的摇尾巴，因为对于猫来说，摇动的尾巴就意味着攻击警告。这样，就引发了争执甚至打斗。不过，如果这一对猫和狗在年幼时相互熟悉彼此的习惯，就可以理解对方的这种语言。——摘自“什么是什么”丛书之《神秘的猫》

  火山会改变地球气候吗

  1816年，北半球的大部分地区都经历了一个“无夏之年”。气象学家断定，在美国东海岸以及欧洲，这一年出现了两百多年以来的最低夏季气温。许多农作物都被冻死了，7月时，寒流甚至导致了霜雪天气的出现，饥荒是这场灾难的结局，许多人背井离乡。

  当时的人们并不知道，距离他们很遥远的印度尼西亚有火山爆发，而这才是导致这场灾难的根本原因。1815年，松巴哇岛上的坦博拉火山爆发，其爆发的猛烈程度远远大于约70年后爆发的喀拉喀托火山。坦博拉火山爆发时所引起的地震、飓风、海啸夺去了9万多人的生命，这次爆发使山顶被削去了1500米，并且出现了一个直径达6000米的火山口。火山爆发时方圆1600千米内的大地都在颤动。据目击者描述，在距火山500千米以外的地方，天空也被火山灰云完全遮黑了。——摘自“什么是什么”丛书之《火山探奇》

  金字塔是法老登上天堂的阶梯吗

  大约10万名工人，花费了20多年时间，搬运了数百万吨巨石，这一切辛劳都是为了人世间独一无二的法老。难道说法老的一生只是为了一个陵墓吗？这个问题让许多人陷入了猜测和幻想之中。

  在破译了古埃及象形文字之后，科学家们发现，只有在古埃及的宗教以及祭祀中，才能对金字塔作出了明白无误的解读。在“金字塔之书”中，许多巨大的金字塔都被描述为法老们升天的阶梯。象形文字中有这样一个符号，它在阶梯式马斯塔巴中表示上升的含义。金字塔作为一座坟墓，它同样也是帮助死去的法老登上天空，与太阳神相伴的工具。此外，金字塔的形状也与古埃及人的太阳崇拜有很大的关系。有时，阳光穿过云层照射下来的形状与金字塔的形状非常相似。因此，古埃及人认为，金字塔实际上就是阳光在人世间的延伸。金字塔的塔尖也可能是由黄金制成的，它同样象征着金字塔能像太阳一样熠熠生辉。——摘自“什么是什么”丛书之《神秘的金字塔》